Sostenibilità della natura | Gestione della plastica: una decisione cruciale per il clima
Di recente, la prestigiosa rivista accademica internazionale *Nature Sustainability* ha pubblicato un articolo di corrispondenza intitolato "Smaltimento della plastica: una decisione critica sul clima". L'articolo sottolinea chiaramente che, con il fallimento dei negoziati sui trattati globali sulla plastica, i paesi di tutto il mondo si trovano ad affrontare una crisi climatica trascurata: i metodi di smaltimento finale della plastica (discarica, incenerimento o riciclaggio) costituiscono una decisione climatica significativa, eppure le loro emissioni di carbonio non sono mai state formalmente incluse negli impegni climatici nazionali. L'articolo avverte che questa mancanza di trasparenza politica sta mettendo a serio rischio gli obiettivi climatici globali.
Il recente fallimento dei negoziati per un trattato globale sulla plastica a Ginevra, in Svizzera, ha lasciato il mondo senza restrizioni vincolanti sulla produzione o il consumo di plastica. Nel frattempo, ogni anno vengono prodotte più di 450 milioni di tonnellate di plastica a livello globale e ogni tonnellata di plastica affronta tre destini: discarica, incenerimento o riciclo. Ogni percorso di smaltimento comporta conseguenze climatiche uniche, che sono state ampiamente ignorate nei quadri internazionali. In uno scenario di "business as usual", l'intero ciclo di vita della plastica potrebbe consumare circa il 20% del budget di carbonio rimanente nei prossimi 15 anni.
Sebbene lo smaltimento della plastica in discarica sotterranea possa sequestrare il carbonio, produce metano e percolato, compromettendone così la stabilità a lungo termine. Il percolato generato dalla plastica nelle discariche contiene migliaia di molecole organiche disciolte, che contribuiscono ulteriormente alle emissioni di gas serra. L'incenerimento di ogni chilogrammo di plastica rilascia circa 2,3 chilogrammi di anidride carbonica equivalente, che blocca le emissioni immediate ma viene spesso pubblicizzato come "dai rifiuti all'energia". Quando il riciclaggio è efficace, fornisce il percorso con le minori emissioni di carbonio e può compensare la produzione di plastica vergine. Tuttavia, il processo di riciclaggio è ancora ad alta intensità energetica, limitato dalla tecnologia e costoso in molte regioni del Sud del mondo. A livello globale, solo il 9% della plastica viene riciclato, il 19% viene incenerito e il 50% viene smaltito in discarica.
Le politiche non hanno ancora considerato queste opzioni per la gestione della plastica a fine vita come decisioni climatiche. Né i Contributi Determinati a Livello Nazionale (NDC) né le linee guida della Convenzione Quadro delle Nazioni Unite sui Cambiamenti Climatici (UNFCCC) richiedono una contabilizzazione o una rendicontazione sistematica della gestione dei rifiuti di plastica. Di conseguenza, quando i governi prendono decisioni infrastrutturali, come investire in nuovi impianti di incenerimento, non riconoscono l'effetto di "blocco del carbonio" che ne consegue. Con una produzione di plastica destinata a triplicare entro il 2060, la mancanza di contabilizzazione della gestione dei rifiuti di plastica potrebbe compromettere il raggiungimento degli obiettivi climatici globali previsti dall'Accordo di Parigi.
I primi scenari hanno sottolineato che la riduzione delle emissioni di plastica, la sostituzione, il riciclo e lo smaltimento sono misure di intervento chiave. Ulteriori proposte includono la tassazione o l'imposizione di tariffe su determinati prodotti in plastica, l'estensione della responsabilità del produttore, il divieto di alcuni prodotti in plastica, la costruzione di discariche controllate e l'erogazione di assistenza finanziaria alle economie in via di sviluppo. Sebbene queste misure contribuiscano alla circolarità e alla riduzione delle emissioni di plastica, le conseguenze in termini di emissioni di carbonio dello smaltimento della plastica rimangono ampiamente trascurate.
I paesi dovrebbero integrare le conseguenze in termini di emissioni di carbonio dello smaltimento della plastica nei loro inventari nazionali e nei Contributi Determinati a Livello Nazionale (NDC) per evitare di sostituire un onere climatico con un altro. Ad esempio, Figi e Cile si sono impegnati a includere le problematiche legate alla plastica nei loro NDC aggiornati, dimostrando come la gestione e la produzione possano essere direttamente collegate agli impegni climatici.
La prossima Conferenza delle Parti (COP) dell'UNFCCC a Belém, in Brasile, e i futuri cicli di negoziati sui trattati sulla plastica offrono opportunità ad altri Paesi di seguire l'esempio. In particolare, è necessario fornire sostegno alle nazioni a basso reddito e insulari, che sopportano un peso sproporzionato dei cambiamenti climatici e dell'inquinamento da plastica, ma spesso non dispongono delle infrastrutture e dei fondi necessari per perseguire percorsi di gestione dei rifiuti a basse emissioni di carbonio.
Allo stesso tempo, l'industria della plastica deve affrontare la sua radicata catena del valore, il cosiddetto "carbon lock-in", e realizzare una trasformazione decarbonizzando la produzione, investendo in energie rinnovabili e innovazioni nel riciclo e allineando i propri obiettivi all'Accordo di Parigi. Solo combinando l'ambizione politica con la trasformazione industriale, la plastica potrà passare dall'essere un fattore di rischio per il clima a parte della soluzione.
Testo originale:
Fonte: Account ufficiale: Materiali riciclati - Kunyu Data Space
